「抽脂术」大约于二十年前发源于欧洲，由于其手术效果显著，目前已成世界各国最常见的美容手术。它的原理很简单，手术前医师先在欲抽脂部位以等高线图作记号，然后视抽脂部位大小，作全身或局部麻醉，手术时于欲抽脂部位周围作小切口，再经由此切口打入加血管收缩剂的生理食盐水，使皮下脂肪细胞膨胀及小血管收缩，之后再以三到六毫米的抽脂管经由切口插入皮下脂肪，以针筒或抽脂机产生负压，以抽吸过多的皮下脂肪。
手术后三个月内，病人需穿弹性衣加压，早期可以止血，减少水肿，之后有促进皮下脂肪组织空洞愈合及皮肤收缩的目的。一般病人术后一、两天即可正常活动，肿胀约于术后六到八周消失，大约于术后二到三个月便可见到最后结果。
下巴、腹腰臀及大腿为最常抽脂部位
由于抽脂术仅能作局部的减肥，且术后抽脂部位的皮肤必须能回缩，才不会造成皮肤松弛或有皱折，因此它适用于健康、身体只有局部肥胖且皮肤有弹性的人。肥胖患者最好在良好的饮食控制及充分的运动，让身体接近理想体重后，再以抽脂术移除剩余的局部脂肪堆积，才能达到最好的结果。术后仍应继续控制饮食及多做运动，以确保手术成果。常见的抽脂部位包括下巴、腹部、腰围、髋部、大腿及手臂。抽脂的目的除在除去局部脂肪堆积外，其积极意义在于雕塑美好的身体曲线，要使女孩能迎风款款，使男孩能玉树临风。
至于抽脂术有没有潜在的并发症及危险呢？抽脂手术与其它手术一样，有其潜在发生麻醉及手术并发症的机会。严重的并发症如失血过多、脂肪栓塞、肺栓塞或肠穿孔，可能危及生命。中度的并发症如术后皮肤表面凹凸不平。但这些并发症发生的机率都可因找有经验的医师在设备良好的医院进行手术而减至很小。其它轻微的并发症如水肿、瘀青，会随时间的经过而消失，术后皮肤感觉迟钝也可在三到六个月内恢复。
整体来说，抽脂术是一相当安全的手术，它可以在短时间内有效地消除局部脂肪堆积，达到塑身美容的目的。有经验的整形(整容)外科医师加上条件合适的病人，「身材窈窕不是梦」。
