人的皮肤分为浅层的表皮层和下面的真皮层，其中表皮层可较快地更新脱落，真皮层则不会。纹身时的色素一般都是植入在真皮层，因而是永久性的，不能自行消失，因此，祛除纹身并不是一件十分容易的事情。目前常用祛除纹身的方法有：
1、高频电子表针洗纹身
原理是利用电流产生高压电火花来燃烧皮肤，使其脱水炭化，让皮肤细胞死亡、结痂、脱落把颜色带走(与扫班机原理相同)，洗浅层颜色(不超过0.2?)不留疤，因为表皮有横向生长的功能，但深层的颜色很难洗掉，而且燃烧过的深层皮肤会留下一层叫做“半炭化硬结层组织”(就像烧了一角的纸会留下黄迹一样的界面)，它影响深层组织向上生长，所以往深处洗一定会留疤。
2、中药洗纹身
很多人错误地认为中药不腐蚀、不燃烧、安全可靠。例如：“脱痣膏”由中药配制而成，但它的原理就是化学烧灼法。若将其少量用在局部病变的细胞中，可使病变组织被烧灼炭化，以达到脱痣的目的，效果非常好，因为药量不大，对周边好的组织破坏也不大，即便有一点破坏，好的组织也容易很快修复。但若将其大量用在正常的皮肤上时，过分的烧灼会产生凹陷疤痕，如果皮肤受到长时间慢慢烧灼的干扰破坏会因连续修复过分而会产生增生疤痕。
3、台湾的a剂+b剂洗纹身
这种方法在美容界用了很长一段时间，它是用稀释了的硫酸腐蚀皮肤，在表皮层使用没有问题，但在真皮层使用会留疤，原理是化学烧灼。
4、冷冻法除色素
利用液态氮在摄氏零下169℃由“液态”变“气态”蒸发时把皮肤的一部分水分带走，使皮肤死亡，更新重长。其缺点是液氮喷出的是气体，面积很难控制，冻完之后容易起水疱，易感染和留疤。
5、神针移热法
选用不同大小和不同形状的金属针头，用火加热后再移放到皮肤上，利用金属的余热把皮肤烫伤，使其脱皮把颜色带走。其缺点是热度、时间、深度很难控制，过热会产生烧烫伤，伤到真皮会留疤，也容易起水泡和感染。
6、激光洗纹身
一般人认为激光洗纹身，又快又好，而用过的人会知道，有很多事情是激光做不到的，比如文身的绿色、非化学剂色料等复杂的染色色料，激光都洗不掉，还有用激光洗过三次仍洗不掉的颜色也很难再洗掉，因为激光的工作原理是将光能转换成热能，由于化学合成的黑色和红色染料能吸收更多的相对应波长的能量，所以较容易被洗掉，其他的颜色较难吸收能量，所以洗不掉。激光的能量不足以影响非化合物色素，所以洗不掉含金属原子成分的色料。激光也不能治“文刺色素中毒过敏排异综合征”，因激光的势能会对有毒的色素起催化作用，使有毒色素渗得更深、更难脱。
