痤疮有多种发病因素其发病机理目前还不十分明了。内分泌因素、皮脂的作用毛囊内微生物是痤疮发病的主要因素。
痤疮与性内分泌有密切的关系青春期以前极少发病，性功能丧失或减退的人如古代宫廷被阉割的太监不发病，性功能降低的人如应用睾丸酮可促使胡须的生长和痤疮的发生，用促皮质素或皮质类固醇激素治疗疾病时，常引起痤疮性皮疹女性在月经前常有痤疮发作。妊娠期痤疮症状减轻等。不论男女都有雄激素和雌激素分泌性激素的器官在男性为睾丸及肾上腺；在女性是卵巢、胎盘及肾上腺。雄激素和雌激素在男女体内有不同比率比率的改变可能使痤疮出现。皮脂腺的发育和皮脂的分泌也与雄性激素增加有关，其中以睾酮增加皮脂腺活动性作用最强孕酮与肾上腺皮质中脱氢表雄酮（DHA）也参与作用，后者在初期痤疮中可能起重要作用。睾酮在皮肤中经5-α还原酶作用转化成活性更高的5-α双氢睾酮刺激皮脂腺细胞周转和脂类合成，引起皮脂分泌增多，产生又浓又多的皮脂不能完全排泄出去，渐渐聚积在毛囊口内，同时毛囊导管也因雄激素作用下而过度角化毛囊壁肥厚、阻止皮脂排泄，毛囊壁上脱落的上皮细胞增多与浓稠的皮脂混合成为干酪状物质，栓在毛囊口内形成粉刺，以后暴露在毛囊口外的顶端渐渐干燥又经过空气的氧化作用，黑色素的沉积，尘埃的污染而变色形成黑头粉刺毛囊中存在的痤疮棒状杆菌、白色葡萄球菌和卵圆形糠疹芽孢菌，特别是痤疮棒状杆菌含有使皮脂分解的酯酶毛囊内的皮脂被脂酶分解而产生较多的游离脂肪酸，这些游离的脂肪酸能使毛囊及毛囊周围发生非特殊性炎性反应，当粉刺壁的极微的溃疡及游离脂肪酸进入附近真皮后再加上黑头粉刺挤压附近的细胞，使它们的抗菌力下降而容易受细菌的感染引起炎症，于是病人发生丘疹脓疱、硬节、结节及脓肿
近年来有人认为本病与免疫有关其患者的体液免疫中，血清IgG水平增高，并随病情加重而增高痤疮棒状杆菌在患者体内产生抗体，循环抗体到达局部参与了早期炎症的致病过程。
关于微量元素与痤疮的关系近期有人证明痤疮患者锌低可能会影响维生素A的利用，促使毛囊皮脂腺的角化，铜低会削弱机体对细菌感染的抵抗力等总之，痤疮患者微量元素锌、铜铁低下，锰升高可使体内脂肪代谢、性激素分泌受到一定影响加上皮肤抵抗力低下，可能与痤疮发病有一定的关系。
此外遗传也是本病发生的一个重要因素。除上述因素外，多吃动物脂肪及糖类食物消化不良或便秘等胃肠障碍，精神紧张，湿热气候等因素对痤疮病人可以有不利的影响矿物油类的接触或碘化物、溴化物及某些其他药的内服也可加剧痤疮的恶化。
